Суровый климат севера

Климат северной Европы суров как для растений, так и для животных. Лето короткое и снежный покров сохраняется в течение нескольких месяцев. Перепад среднемноголетних температур самого холодного и самого теплого месяца составляет около 28° C в районе Инари-Пасвик. На прогреваемых солнцем склонах температура почвы может превышать 40°С, тогда как морозной зимой она может опускаться до -40°С Годовое количество осадков в долине реки Паз составляет около 200-500 мм. Около половины объема выпадающих в виде дождя осадков приходится на вегетативный сезон. Только выносливые организмы могут существовать при таких значительных колебаниях температуры и стрессовых условиях, вызванных дренажом.

Короткий период цветения

Вегетативный период длится всего лишь 110-120 дней. В тчение самого теплого месяца, июля, температура обычно поднимается до отметки плюс 25°С и выше. Лето светлое, солнце не заходит за горизонт в течение двух месяцев. Организмы, населяющие северную речную долину, приспособились к тому, что лето непродолжительное. Некоторые растения индифферентны к продолжительности светового дня. Растения, нуждающиеся в продолжительном световом дне, процветают на севере. В некоторых из них процесс фотосинтеза продолжается даже ночью.

Животным нужно воспользоваться коротким благоприятным летним периодом, чтобы сделать запасы на зиму. Не только бурый медведь (Ursus arctos) нагуливает подкожный запас жира на зиму, некоторым другим животным так же нужны запасы на зиму, чтобы выжить в холода. На пример, летние пастбища имеют большое значение для выживания оленей (Rangifer tarandus) зимой.

Красочные осенние дни

Уменьшение продолжительности светового дня в конце лета является признаком приближающейся зимы. Растения начинают готовиться к зиме, сохраняя питательные вещества, синтезированные летом. Зеленые листья желтеют, краснеют, становятся бурыми.

Зимой большинство видов птиц улетает далеко на юг, тогда как некоторые виды остаются до выпадения снега. Не все животные могут перезимовать на юге и должны как-то подготовиться к холодам. Синицы набирают вес осенью, тогда как белая куропатка (Lagopus lagopus) и заяц (Lepus timidus) меняют наряд зимой.

Жизнь на снегу

В самый темный зимний период солнце не восходит над горизонтом почти два месяца. В январе и феврале температура может опуститься до - 40°С. Без густого зимнего меха или теплого гнезда млекопитающие не выживут в самое холодное время года. Подкожный слой жира согревает и способствует выработке дополнительной энергии. Многие животные и птицы, такие как кукша (Perisoreus infaustus) и белка (Sciurus vulgaris) питаются летними запасами.

Ранней весной рассеивается тьма над белыми просторами и активизируется жизнь. Можно увидеть на снегу маленьких насекомых, таких как хионея (Chionea) или зимние комары (Trichoceridae). Катающиеся на лыжах, могут быть удивлены, заметив волосатую личинку медведицы бурой (Phragmatobia fuliginosa), ищущую место для окукливания.

Возвращение путешественников

Снежный покров медленно тает в мае, но снежные островки остаются. Лед на них не тает, а земля остается промерзлой до июньского тепла. Под воздействием солнца растения начинают быстро набирать рост. Приближающееся лето сказывается на животных. Брачный период начинается уже ранней весной, когда совы начинают издавать характерные для них звуки, а глухари (Tetrao urogallus) исполнять брачные танцы. Фауна птиц увеличивается в несколько раз по возращении перелетных птиц. Полярная крачка (Sterna paradisaea) совершает самый продолжительный перелет на север из Антарктики.