Kulttuurien kohtauspaikka

Jo esihistorialliselta ajalta lähtien Paatsjoen ja Inarin alue on ollut eri kulttuurien ja kansojen kohtauspaikka. Vuosituhansien kuluessa alueesta on muodostunut monikulttuurinen. Alkuperäisasukkaita ovat epäilemättä olleet koltta- ja inarinsaamelaiset. Suomalainen, norjalainen ja venäläinen talonpoikaisasutus on 1600-luvulta lähtien levinnyt kohti pohjoista, ja raja saamelaisten ja tulokkaiden asutuksen välillä on vähitellen kadonnut.